名为备份星 实为主力军——时隔千日中国北斗卫星家族再添新成员

图为执行本次发射任务的长征三号乙运载火箭。(航天科技集团一院供图)

5月17日上午,我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭,成功发射由航天科技集团五院抓总研制的第56颗北斗导航卫星。

第56颗北斗导航卫星将运行在地球静止轨道(GEO),是2020年我国北斗三号全球组网以来发射的首颗也是唯一的高轨备份卫星。名为备份星,实为主力军,本次发射的卫星在入列之时即会发挥作用,将有效扩大短报文服务区域,提高精密单点定位能力,支撑系统稳定运行。

时间的指针拨回2009年,彼时北斗三号工程立项,我国开始建设中国人自己的全球卫星导航系统。与其他卫星导航系统不同,我国的北斗三号系统采用混合星座模式,由地球中圆轨道卫星(MEO卫星)、倾斜地球同步轨道卫星(IGSO卫星)和地球静止轨道卫星(GEO卫星)三种不同轨道的卫星组成。

2017年11月5日,北斗三号首批组网星发射入轨,中国北斗进入全球组网时代。2020年6月23日,随着北斗卫星导航系统第55颗卫星顺利入轨,我国提前半年完成北斗三号全球星座部署。2020年7月31日,北斗三号全球卫星导航系统正式开通,面向全世界提供服务。

此次发射的第56颗北斗导航卫星作为一颗地球静止轨道卫星,继承了前序地球静止轨道卫星“力大本领强”的特点。虽然地球静止轨道卫星在北斗三号系统中数量不多,但承担着为北斗导航系统的技术指标提升提供增强服务的重任。

因此,第56颗北斗导航卫星具有北斗三号系统鲜明的特色,即具备无线电导航、无线电测定、精密单点定位、功率增强、站间时间同步和定位五大本领,可为我国及周边地区用户提供导航及增强服务。

与此同时,研制团队针对任务需求,在这颗卫星上进行了部分单机的升级换代,着力提升星上硬件能力,增强导航信号功率与信息速率、进一步提高上行注入连续性和稳定性,将为用户带来更快、更精准、更稳定的定位服务体验。

航天科技集团五院北斗三号卫星总体主任设计师冯文婧表示,随着这颗卫星投入使用,北斗三号系统精密单点定位服务就像从“三车道”拓宽为“四车道”,服务能力也随之变得更强。

本次搭载第56颗北斗导航卫星的“专列”——长征三号乙运载火箭,由航天科技集团有限公司所属中国运载火箭技术研究院抓总研制。

长征三号甲系列运载火箭总体副主任设计师张涛介绍,研制团队在火箭设计、生产、测试全过程中严把质量关,本发火箭在针对“乘客”进行适应性更改的同时,还从工艺、产品化等方面进行了多项技术状态更改,进一步提升火箭的可靠性。

2022年发布的《新时代的中国北斗》白皮书指出,新时代的中国北斗以更好服务全球、造福人类为宗旨,将更好满足经济社会发展和人民美好生活需要,更好实现共享共赢。

此次北斗“新星”入列,也将通过开展在轨试验验证,优化高精度体制设计方案,为新时代北斗导航接续发展奠定坚实基础。

据悉,我国今年计划发射1至3颗北斗组网备份卫星,进一步提升星座稳健性和可用性。(记者宋晨)