【藏北故事】探访“鸟鼠同穴”之谜

人们在藏北高原旅行，目及之处，发现最多的野生动物莫过于高原鼠兔了。这种很像老鼠，但尾巴却超短的小动物往往在草丛间疾驰而过窜入洞穴，而那些洞穴也是东一个、西一个数不胜数。

这是一只出洞鼠兔在外晒太阳（唐召明2019年8月5日摄）

这种外形很像老鼠，其牙齿、摄食方式和栖居活动习惯等行为都与兔子相近的小动物，被人们命名为“鼠兔”。究其原因它们是兔，而不是鼠的近亲。

高原鼠兔是藏北草原上分布广、数量多的一种小动物。它们的毛色亮褐，腹部夹带白色，有成人拳头大小。

由于记者职业使然，我对鼠兔充满兴趣。那是因为褐背地鸦、雪雀等鸟类与鼠兔同居一穴，属于奇闻。

这是一只在双湖草原牛粪前觅食的鼠兔。（唐召明2017年7月27日摄）

有几次，我发现这种长着毛茸茸脸，有着明亮眼睛和圆形耳朵，像田鼠却没有尾巴的小动物从洞里探出头，总是保持着高度的警觉。

藏北高原许多鸟类由于无树营巢，便钻到洞穴中去了。这种名叫褐背地鸦的鸟，比麻雀稍大，不善飞翔，两脚很强健，嘴细而弯曲，常在草地上跳跃觅食，遇到危险赶紧往洞里一钻。它在洞里筑巢、产卵、育雏，故出现“鸟鼠同穴”的奇特现象。

这是藏北高原与鼠同穴的筑巢小鸟在洞口张望（唐召明2007年摄）

早在2000多年前就有“鸟鼠同穴”一说。如汉代《尔雅•释鸟篇》记载，“鸟鼠同穴，其鸟为鵌(徒)，其鼠为鼵(突)。”

19世纪以来，一些国外探险家在关于亚洲中部的探险记录中，也有“鸟鼠同穴”的记载。

上世纪70年代中期，中国科学院青藏高原综合科学考察队队员，在藏北高原目睹了褐背地鸦在黑唇鼠兔洞穴中进进出出，而黑唇鼠兔则蹲坐洞旁或在草地上奔跑的场景。

西藏动物学家刘务林说，青藏高原“鸟鼠同穴”现象十分普遍。与鼠同穴的鸟类除褐背地鸦外，还有白腰云雀和棕背雪雀。这些比麻雀稍大的小鸟，既吃草籽也吃昆虫。小兽动物则有鼠兔和旱獭。

10多年前，我在双湖镇后面的草滩上也见到过这种“鸟鼠同穴”共生现象。

这是一只褐背地鸦（左）与鼠兔（右）同在一起觅食（唐召明2019年8月5日摄）。

我看见的也是一只褐背地鸦。它当时嘴里叼着条小虫想往洞里钻，便东看看西瞧瞧，十分警觉。我站在三五米远的地方。它并不怕人，不一会就钻进了洞里，过会又从洞里钻出来，好像是在给洞里的雏鸟喂食。

鼠兔是藏北高原最常见的野生动物。它们是狼、狐狸和棕熊之类食肉动物的基本口粮，是食物链的基础。

这是一只在双湖草原帐篷周围堆积物上准备觅食的鼠兔。（唐召明2017年7月27日摄）

人们过去看到“鸟鼠同穴”，以为是鸟与小兽同穴而居，其实这是误解。科技工作者发现，在同一洞穴中，并不是鸟鼠同穴的。有好事者曾挖开许多洞穴，发现鸟在洞中把洞道完全堵死了。鼠兔洞穴口很多，多达一二十个，鸟多半选择鼠兔已经废弃了的旧洞，或者只占其中一个洞口。由于鸟和鼠并不同出一个洞口，就不可能在地下有密切交往。

偶然，鼠兔在受惊危急情况下，会临时闯进鸟的洞穴“避难”，或者在刮大风、下冰雹或下雪时，小鸟暂时到鼠兔洞穴中躲一下，可以少吃一些苦头。但是，这种同居的时间并不长，总有一方会出洞逃逸。

这是在藏北高原与鼠同穴的小鸟入洞时在不停地张望（唐召明2001年摄）

那么，为什么小鸟喜欢在鼠兔洞穴中进进出出呢？为什么会利用废弃洞来繁衍后代呢？

科技工作者解释说，“鸟鼠同穴”大都发生在高海拔的青藏高原。因为青藏高原大都没有林木和高大灌木丛，隐蔽条件差，气候寒冷。特别是在海拔4000米以上的地方，几乎终年无夏，夜间气温常在零度以下， 日夜温差达20多度，加上狂风等不利自然因素，使得褐背地鸦等小鸟只好利用鼠兔废洞来栖息或是繁殖后代。同时，洞穴内还具有气温稳定、鸟类在里面繁衍后代幼鸟不易遭到天敌袭击等优点。

也有科技工作者认为，这是动物的一种共生现象。鼠类长期昼伏夜出，视力极差，加之在平坦的沙漠、草原觅食，极易受到鹰这类天敌的攻击，而同穴的小鸟则能“鸣声报警”，使它们得以“闻警逃脱”。同时，因鸟类不会打洞，便借住鼠类洞穴，形成这种相依为命、同穴而居的现象。

所以说，“鸟鼠同穴”只能出现在青藏高原这样特殊的地理环境之中，而在林木茂密的地方，鸟就没有必要借住地上洞穴，也就不会有这种现象了。（中国西藏网 文、图/唐召明）